赤壁矶头临江悬崖上，有石刻“赤壁”二字各长150厘米、宽104厘米，相传是周瑜破曹后，一时兴起，挥剑在石上刻下，但据字体考证，当是唐人所书。北宋文人谢迭山曾路过此地，在他的“赤壁诗”序中说：“予从江夏溯洞庭，舟过蒲圻，见石上有‘赤壁’二字，其北岸曰乌林，至今土人耕地，得箭簇长余尺，或得断枪折戟，其为周瑜破曹操兵处无疑。”明朝王奉偶过赤壁，题绝句两首于石上云：“赤壁横崖瞰大江，周瑜于此破曹郎，天公已定三公势，可叹奸雄不自量。孟德雄心实啖吴，皇天未肯遂其图，水军八十万东下，赤壁山前一火无。”洪武已丑年（1385年），曹君亭坐船到赤壁，发现宋明石刻，也留下了墨迹：“此乃周瑜破孟德之赤壁也，子瞻与后人但知黄州赤壁……。”

赤壁二字上有一个“鸾”字，为道教符号。据明方汝浩著《东游记》载，凡得道之人均乘青鸾游于四海。书“鸾”字于此，为镇妖之用。赤壁之战，曹操十几万人马葬入江中，阴魂不散，夜晚在江中苦泣，此符号一刻，可驱散其阴魂。《红楼梦》51回中，薛小妹有赤壁怀古诗云：“赤壁沉埋水不流，徒留名姓载空舟，喧阗一时悲风冷，无限英雄在内游。”可旁证此意。